西楓院，黃丫正在給姜如意用熱毛巾敷膝蓋，大夏天，身上一有點什麽小傷口就疼得不得了，尤其是姜如意一條腿還白，其實p大點兒的傷，看起來有多嚴重似的。

黃丫擔憂道：“不如去叫胡軍醫過來看看？”

姜如意用手按著膝蓋，好像這麽一按就能把上面的淤血給按掉：“等明天吧，要是淤血散了就沒事。”

錢昱掀簾子進來，聽到了最後半截話：“什麽淤血？”

姜如意剛才背對著門口坐著，他突然出聲嚇了她一跳，捂著胸口呼氣，扭過頭來：“爺，你怎麽進來都不出聲的？”

錢昱走過去坐到她的旁邊，看到她兩條褲腿被卷到膝蓋上面，露出下面的半截小腿。膝蓋上一片發紅，腫得老大一片，登時他的臉色就黑了。

“怎麽回事？”

屋子裏伺候的下人齊齊跪下。

姜如意手從他的袖子底下鉆進去，勾勾他的手指頭，黃丫帶著底下一幫人無聲地退下去。

她道：“也不是什麽大事兒，就是夫人的母親來了，叫我過去說會兒話。”

錢昱的臉色更難看了：“讓你跪了？”

姜如意：......

“沒跪多久，我腳還能動，你看，沒事啊。”她趕緊把兩條腿伸直，對著空氣踢了十幾下。

錢昱捉住她的腿，轉身過去讓人叫胡軍醫來。

等胡軍醫說只是皮外傷，應該沒什麽大概，錢昱才稍微松一口氣，問她白天的事兒：“她叫你去陪著說話？”出發點是好的，讓襄襄見見人，以後請了封號之後，還是會有一些交際的，這不算是壞事。

但是就壞在現在襄襄還沒有名分，叫過去看她出醜嗎?

而且還有了身孕。

姜如意倒確實是有點憋屈，但是犯不著因為個外人，讓她憋著一肚子的氣，然後等錢昱回來再撒在他身上？

何況，她真心不想做打小報告的小人。大不了以後喬氏再叫她過去，她就躲著稱病，怎麽都好了。

這也不算是件壞事，吃一塹長一智。

更何況，她也給懟了回去啊。

白天喬氏托人過來請她去坐坐，徐嬤嬤親自過來的，給黃丫封了個大紅包：“也是夫人惦記你家主子，想著她們姐妹兒間都沒好好說過話，以後肚子大了就更不好走動了。”

姜如意本來都躺下了，打算午間小憩一會兒，沒辦法只好重新坐起來換衣服梳頭，順便讓黃丫開了箱子，挑些好東西，人在屋檐下，她做小的去給做大的請安，“孝敬”是必須的。

進了堂屋，她走過去給喬氏行禮請安，喬大大方方地坐在那兒，笑瞇瞇道：“妹妹快起來。”

她起身才看到喬氏左邊小椅上還坐了個老婦人，滿頭插金戴銀，儀態也罷，穿戴也罷，都瞧不出到底是什麽來歷。

喬氏沒主動說，她就只是對她淺淺福了個身。

那老婦人一雙眼睛瞪得往外鼓，恨不得要生吞了她的模樣，但是臉上卻掛著一個大大的笑：“你就是那個姜氏？過來讓我瞧瞧？”

這語氣就像是在說一個小丫頭，一個稀罕物件，她沒見過，就讓人過來給她看個熱鬧。

姜如意站在原地不動，等著喬氏發話來解圍。

結果等了半天喬氏一聲沒吭，她就知道這是個局了，故意出她的醜讓她難堪。

姜如意用腰上抽出帕子捂著嘴咳了一陣兒：“不敢過去，萬一傳了病給夫人，我怕擔待不起。”

上頭喬氏咳嗽了一聲，對姜如意道：“你坐吧。”

三個人坐了沒一會兒，姜如意才知道這位竟然是喬氏的親媽，難怪這麽看她不順眼了。

外頭小太監道：“姚太太來了——”

簾子挑開一個角，進來個中年婦人，模樣打扮和喬夫人如出一轍，姜如意有點懷疑自己的審美了，難道京城比較流行財大氣粗的打扮？

看看喬氏，又不對，喬氏身上戴的多半是珍珠、白玉、黃玉，就算有金的，也只是細細的勾絲，或者做鑲嵌。

姜如意起身，微微福下來給姚太太回禮，姚太太對她點了下頭，直接朝著喬氏過去了。

繼姚太太之後，又來了好幾位官太太，差不多能湊成兩圈牌桌，姜如意聽她們挨個兒地問候對方，問完老公問公婆，然後又問孩子。

全都問完一圈，她的腰差不多也坐酸了，正想站起來隨便找個由頭告辭，坐在她斜對面的喬夫人突然扭頭朝她看過來。

“你還沒給三皇妃進過茶吧？”

話音剛落，就有丫鬟在喬氏面前擺下了軟墊，一杯茶遞到了姜如意的面前。

聽到這兒，錢昱徹底聽不下去了，臉上跟刷了層漿糊似的，心口像是堵了一團棉花。

“其實也沒什麽，按道理我是該給她敬茶嘛。”姜如意安慰他。

錢昱的臉色徹底黑了下來：“給她敬茶？她算個什麽東西？！”

姜如意沒話說了，越安慰越覺得自己是背後上眼藥的壞姨娘。

是，在身份上她永遠都輸給那位，可是她和錢昱這幾年在外經歷的生生死死，難道就是假的？她來京城，就不是為了榮華富貴和名分，她信得過錢昱這個人，信得過她們彼此之間的感情。

低一下頭的事兒而已嘛，而且人家做大她做小，她心裏頭分得清清楚楚。

這不是斯德哥爾摩綜合征，她不能欺騙自己，覺得自己和錢昱有感情，自己就不是第三者了？雖然這個時代沒這個說法，可是她過不了自己這關。她一面覺得自己對不住喬氏，可要是錢昱真的去喬氏屋子裏了，她就能一個人關上門在屋子裏罵娘。

兩個人本來就是天生的敵對位置，喬氏能夠不為難她，她也不主動去挑刺，已經非常和諧了。

敬茶這種事，簡直小到不能小了啊。

錢昱生氣的不是敬茶這事兒，而是旁邊那一幫命婦，不過就是一幫奴才，官位大一些，充其量是高等奴才。

襄襄跪著，那幫奴才卻坐在邊上瞧熱鬧。

喬氏想打壓襄襄，他能理解，可是把外頭的人招進來，那就是連他一塊兒打壓了。

本來是關起門來解決的一些小事兒，非要鬧得人盡皆知。

這就是因小失大，婦人妒忌，把府裏臉給揭下來讓人去瞧笑話，這次不過是小事，如果喬氏不以此為戒反而洋洋自得，錢昱真的覺得自己看走眼了。

喬家雖然不是百年望族，但是喬公為人正直老實，皇上賜婚就是看中他們家的家風，新貴教出來的子女，有時候往往會更加懂規矩。

喬氏性子雖然好強，卻不至於輕重不分。

是喬氏變了？

還是之前都是裝出來騙人的？

一個襄襄就讓她失控了？

如果是新婚之初，錢昱還會耐著性子教教她，這麽多年過去，經歷了那麽多事，喬氏這就是故意不懂事。

明知不可為而為之。

錢昱自己在那兒想了半天，回過神看見襄襄正抱著女兒在床上玩，娘倆互相咯吱對方，襄襄讓著女兒，讓她爬到自己身上撓，錢昱看著驚心，上去把女兒抱起來：“不許鬧你娘親。”

姜如意擦擦笑出來的眼淚，道：“她那麽大點的人，還能弄痛我？”

錢昱看她完全不把這事兒放在心上，一顆心放了一半。

兩人歇下後，錢昱睜著眼等旁邊的人睡熟，掀開被子轉身去了隔壁廂房。

劉川領著大嬤嬤過來回話，大嬤嬤跪在下頭，原原本本一字不落地把喬氏正院裏的事兒學了一遍，然後低著腦袋趴在地上，只敢偷偷地用餘光去看上頭三爺的臉色，燈下黑，她只知道三爺就這麽坐著，臉上什麽表情看不見。

劉川在旁邊悄悄地扯了一把大嬤嬤，用眼神示意她趕緊出去，還在這兒跪著惹三爺煩呢？

兩個人躬著身子輕手輕腳退了出去，劉川遞條帕子給大嬤嬤擦腦門上一道兒一道兒的汗。

劉川不滿地撇撇嘴：“嬤嬤怎麽就不知道攔著些。”

大嬤嬤用完他的帕子扔在地上，冷笑道：“兩面都是主子，我能攔著哪一邊兒？”

旁邊躥過來一個小太監，劉川罵道：“鬼鬼祟祟的幹什麽！”

小太監笑嘻嘻地上來，給兩個人作了個揖，拱著手也不收回去，臉往前湊了湊，壓低聲音說：“刑房裏的那位招了！”

大嬤嬤一高興，一過一功，這回就不怕三爺在心裏頭記她一筆了，扭身要進去傳話，被劉川拽了個正著。

大嬤嬤甩開他的手：“怕我搶了你的頭功？”

劉川道：“咱還是得先去過一過，免得小賤蹄子再說什麽瘋話。”

大嬤嬤點點頭，露出一個笑：“還是你小子想得周到。”

劉川心裏呸一口，老東西，爺爺道行高著呢。

到了刑房，翠屏看見劉川和大嬤嬤就爬過去求饒，抱著劉川的小腿一個勁兒磕頭，劉川笑瞇瞇道：“乖孩子，早點說不就行了。你跟爺爺再說一遍，爺爺準保讓人給你個痛快。”

一盞茶後，大嬤嬤和劉川從刑房裏出來，兩人對看一眼，不約而同地都長長嘆了口氣。

第二天一早，喬氏臨窗練完了今天的大字，接過旁邊徐嬤嬤遞上來的熱毛巾敷手腕，靠在軟塌上，閉眼緩神。

徐嬤嬤屏退左右，附耳對喬氏道：“今兒一大早翠屏爹進來了。”

喬氏等手腕上的手巾涼得差不多了，才睜開眼睛，把手巾扔進一旁的銀盆裏，點了下頭，輕輕嗯了一聲。

徐嬤嬤道：“人死了。”

喬氏身子一僵，端到嘴邊的茶半天忘了喝。

三爺竟然這麽狠？

她好一會兒說不出話，半天才道：“那仲氏呢？”

徐嬤嬤道：“仲氏沒事兒，倒是趙氏被罰了禁足。”

喬氏坐起來，手裏的杯子“啪”一聲重重放在一邊。

徐嬤嬤趕緊道：“夫人先別急，這事兒咱還得慢慢瞧。”

喬氏人又坐了回去，風吹進來，把她剛才臨摹的幾張大字給吹起來，徐嬤嬤讓丫鬟過去用紙鎮趕緊壓好：“可別浪費了一早上的心血！”

丫鬟手忙腳亂地去關窗戶，壓平紙張，喬氏在邊上看著，心亂如麻。

三爺沒罰仲氏，卻罰了趙氏。

是翠屏亂咬人？

還是三爺已經懷疑到了她的身上？

喬氏讓人去打聽一圈，過了一會兒徐嬤嬤出去，隔著簾子聽了一會兒，再轉身進來說給喬氏聽。

“三爺從西楓院出來就直接出了府。”

喬氏松一口氣，重新坐了回去。

下午的時候，喬氏沈沈睡了個午覺起來，坐在榻上醒伸，徐嬤嬤用香露給她擦擦額角，旁邊站著個丫鬟給她梳頭。

徐嬤嬤輕聲細語道：“姚府遞了帖子過來。”

喬氏點了下頭，飲了杯參茶轉身去到旁邊的書桌前，姚家的帖子擺在最上面，說過幾天姚將軍做壽，請他們過去參加壽宴。

喬氏手裏緊緊攥著帖子，臉氣得通紅，姚家還真是會蹬鼻子上臉！

要不是看在當初他們肯收留顧氏，把這事兒給做的滴水不漏，要不是看在顧沂的面子...

徐嬤嬤還以為她是睡覺熱出來的，手裏又重新換了一把更大的扇子。

喬氏皺眉道：“別扇了。”

徐嬤嬤不敢出聲，往後退了幾步，遠遠看著夫人。

喬氏揀起旁邊的筆，重新把帖子鋪平了，端端正正地寫了會函，讓徐嬤嬤趁早給送過去：“你讓人帶話過去，到時候我一定到。”

徐嬤嬤欲言又止，喬氏看了她一眼，轉身去擦沾了墨的袖子：“我自有分寸。”

西楓院裏，姜如意也收到了帖子，不過下帖子的不是姚夫人，合適姚通的妾孫氏。

兩個人根本就沒打過交道啊，姜如意捧著帖子出神。

這個也是姚府？

不會這麽巧，跟當初金陵的那個姚是一家吧？

黃丫在邊上生氣，姚家還真是臉大，要請主子吧，竟然讓給妾給她來下帖子，這到底是請安啊還是羞辱？

黃丫問道：“主子，這帖子咱們怎麽辦？”

姜如意對這個“姚”還真是不一樣的敏感，反正她是不想跟他們打交道的。萬一要是大仇人，那還得了。

不是最好。

“送帖子的人回去了嗎？沒回去你就把帖子原樣退回去，就說我沒空。”

奏是這麽拽！

昨天錢昱跟她上了大半宿的課，通篇下來中心思想是，你雖然不是爺的正妻，但是你家爺是姓錢的，“錢”就是王道，天底下的人都是姓錢的奴才。

姜如意自動帶入，那我也是你的奴才了唄？這話她沒敢說，只能自我麻痹，咱倆好歹男耕女織過一段日子，我頂多算是高級寵物。

好淒涼。

然後錢昱說：“下次再有外頭的人給你氣受，知道該怎麽做了？”

姜如意：“先忍著，然後跟爺告狀？”

錢昱都要氣笑了，一口茶差點噴出來，揪著她的鼻子：“你呀！”

姜如意：“難道爺你讓我直接頂回去？”

錢昱道：“你是爺的女人，外頭的人是爺的奴才，自然也是你的奴才。”

姜如意頓時覺得錢昱有一種狂拽酷炫吊炸天的霸道總裁範兒。

“那會不會得罪人？”

錢昱道：“不會，她們那叫以下犯上。如果喬氏再叫你過去說話，你就說是爺讓你在屋子裏帶著養胎。”

好猖狂啊，這樣真的不會被喬氏戳小人給戳死？

後來姜如意想明白了，錢昱不怕她得罪人的主要原因是，她能接觸到的人，多半還是段位不太高的人。要是真到一定的段位了，也不會為難她。

最後總結就是，那些當官的正牌夫人看見姓錢的小妾，還得夾著尾巴認個慫呢，以後你就只管在這幫命婦裏頭橫著走就是！

姜如意從錢昱的話裏頭嗅出來——錢昱最近事業一定是節節攀升。

不然錢昱這種低調做人低調做事的性子，能跟自己小老婆說：“只管出去浪，什麽事兒爺都替你兜著！”

所以，這封來自莫名其妙“姚府”妾侍孫氏的帖子，姜如意就只能原封不動地退回去了。

其實孫氏還真的只是想拍姜如意的馬屁，姜氏的名頭早就在京圈兒裏傳開了，正好昨天姚夫人去三爺府上陪三皇妃說話，孫氏覺得今天送個帖子過去問候姜如意，也算是順理成章極其自然的事。

小老婆之間肯定更有話說嘛。

看到帖子被原封不動送回來，孫氏就有點生氣：“不識擡舉！”鄉下來的鄉下女人，靠著點皮肉上位，就真把自己當主子了？

真是給臉不要臉。

晚上姚通來她屋子裏歇息，摟著親了半天：“怎麽還撅著個嘴？又被大的給欺負了？”

孫氏氣得哼一聲，幹脆背過身子不理他，姚通哄了一會兒也不肯說，他招手把丫鬟叫過來一問，明白了。

“就那個瘸子？把你給氣成這樣？”姚通強行把她身子掰過來，在她臉上重重親了一口，孫氏擡手一抹臉，上面全是他的口水。

姚通看見她嫌棄的樣子就哈哈笑。

孫氏驚奇道：“什麽瘸子？三爺府裏的那位是個瘸子？”

姚通大手過來掐住她的腰，掐得孫氏扭來扭去，姚通嘖嘴：“再扭給爺瞧瞧！”

孫氏一巴掌把他的手拍下去，姚通也不生氣，湊上去，一張胡子拉碴的厚嘴唇親上她臉上的細皮嫩肉。

“午後的螞蚱，跳不了多久了。回頭等錢三爺下了臺，我把她買過來，給你當丫鬟使喚？”姚通把大手從她的裙子底下伸進去，孫氏往上竄了一下，兩只胳膊摟住他的脖子：“真的假的？”

“你等著吧！”姚通一把把她給打橫抱起來，扔進帳子裏，跟著自己也撲了進去。

錢昱從工部出來，擡頭看天色不算太晚，索性不騎馬，步行在街道上，後面劉川帶著幾個小太監遠遠跟著後頭，怕太近了擾了爺的雅興。

皇城底下各個都是人精，錢昱沒穿公服，輕衣便行，生意人看著也是非富即貴，他走到哪兒，店小二先哈腰過來給打個千兒，好茶侍奉著讓爺先坐，然後轉身飛快地進去請掌櫃的出來招呼。

本來劉川還想著要不要清場，不過看見三爺一副樂在其中的樣子，揮了揮手讓人走得更遠一點。

一路就走到了姜家的宅子，劉川進去敲門，過了一會兒來個家丁把門開了，看見來人就要關門：“我們老爺不在家。”

劉川用手把門擋住：“錢三爺來了也不在？”

家丁一楞，伸出半個腦袋，看了一眼外頭，然後還是把門給關上，飛快地進去報信。

片刻功夫，姜元提著袍子屁股點火地出來，恭恭敬敬地請錢昱進門。

落座，錢昱讓人把東西提上來：“路上隨便看看就買了些，還是沒有府裏的好，吃著玩。”

京城不靠海也不靠江，姜元他們都是吃魚鮮海鮮慣了的，隔著盒子，聞都能聞出來是上等貨。

家丁抱著木匣子去庫房裏放，正好秦姨娘正在裏頭，使喚底下人把屋子裏的一些木頭拿出去曬曬，過來把蓋子掀開一看，忍不住讚嘆道：“上等的吉品鮑。”

家丁不認得那是什麽，但是捧在懷裏沈甸甸的，這是鮑魚？

這麽大一點兒，倒挺沈手，捧著手都往下墜。

秦姨娘把木匣子小心蓋好：“仔細放著，每隔幾天就拿出來曬一下，千萬別弄臟了。”交代完之後，她楞了下：“又有客人來了？”

家丁道：“是啊，是位錢三爺。”

秦姨娘喜中帶憂，出了庫房就往紀氏的屋子裏去了。

家丁小心翼翼抱著匣子放到高處，問旁邊的那個：“這個東西聽說貴得很，可是這麽點兒，不就一口一個？”

旁邊那個家丁一臉不屑，滿臉寫著“沒見過世面！”

“做之前得先拿水泡上十二個時辰，它就能發出來了。到時候能脹得老大。”

家丁驚奇道：“那不是跟燕窩差不多？能多大啊？”

“你半個腦仁兒這麽大。”

家丁不停嘖嘴，放好之後從梯子上下來：“還是咱家姑爺會送東西，不像前些日子那什麽喬家姚家，咱是缺錢的人嗎？好像咱沒見過銀子似的。”

旁邊那個家丁瞪他一眼，家丁捂著嘴不敢接著往下說了。

紀氏房裏.

“老爺這些日子都沒怎麽好好念書，要是三爺問起來，可還得了。”秦姨娘急得在屋子裏轉圈，就跟上了磨的驢似的。

紀氏的病到了京城反而好了不少，人也多半時候都是清醒的。

她道：“讓他平日裏就知道偷懶，是該讓姑爺說說他。”

秦姨娘嘆一聲，紀氏道：“你老爺壓根兒就不是讀書的料！照我看，還不如盼著哥兒長大，還有準頭些。”

秦姨娘心頭一動，很快又壓下來：“哥兒才剛會走道兒，別說認字讀書了，連話都說不清楚。”

兩人默默坐著，到了飯點兒，姜元從堂屋裏進來，看見秦姨娘也在，好奇道：“你怎麽來了？”

秦姨娘站起來：“三爺沒為難你吧？”

姜元臉色不大好，扭頭問紀氏：“藥喝過了？”

紀氏點點頭：“你要是讀不進去就跟三爺直說，難不成你一把年紀，還真要你晚年去考科舉？就是十幾歲的小夥子進去一趟，出來也得去了半條命。”

姜元說：“三爺說了，這事兒急不得。”

紀氏對秦姨娘道：“我看哥兒就不錯，你家老爺念不動了，哥兒是個好苗子，好好施點肥，以後要是能當上官，咱們就得享官太太的福了。”

秦姨娘臉色有些僵，陪著笑了一會兒，揉著太陽穴就先告退了。

回了屋子坐下，看見哥兒還在小床上睡得熟，她趴在床沿邊上盯著胖乎乎的兒子看了一會兒。

如意嫁進了皇家，姜家怎麽都算是沾上皇字了，走出去還不能算是皇親國戚？

她姓秦，皇親國戚說不通，可是哥兒可是如意的親弟弟。

太太都說了，科舉考一次試，就能要了人半條命，吃喝拉撒全在那幾尺寬的一個小格子裏，又是趕上秋老虎的人。

老爺的命就值錢，她兒子的命就不是命了？

明明不過是如意一句話的事兒，全家富貴。

偏偏還要讓哥兒遭這樣的罪。

她是妾，所以她生出來的孩子一輩子都出不了頭？

兒子當了官，風光的還不是她做大的。

官太太？也只能做太太的紀氏才能頂的上這個帽子。

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